Работал в магазине готового платья на приёмке вещей в чистку, стенографом на нефтяных промыслах и почтовым служащим. Закончил бухгалтерские курсы. Выросший в Техасе Говард имел привычку носить с собой оружие, поэтому получил прозвище «Боб с двумя пистолетами». Развлекался стрельбой по консервным банкам. В короткой жизни мама была его единственной женщиной, которую писатель обожал и с которой вёл многочасовые разговоры. В 1935 после операции мать впадает в состояние комы. Сын не может оплатить расходы по её болезни. Без материнской поддержки Говард оказался совершенно неприспособлен к жизни. 11 июня Говард закрывается в автомобиле, чтобы застрелиться.
Первой публикацией стал рассказ «Копьё и клык» (1925). После многократных журнальных сериалов Говард добивается статуса одного из основоположников жанра «героического фэнтези». Его авторитет среди массового читателя основывается на репутации создателя нового литературного направления фантастики в стиле «меча и волшебства». Оставаясь незамеченным литературной критикой своего времени, сделал заявку на особую роль в современной литературе после написания первых произведений о киммерийце Конане в 1932 году. Всего перу Говарда принадлежит 21 произведение конановского цикла (1932—1936, 1953—1955). Основные 17 прижизненных текстов опубликованы в pulp-журнале «Weird Tales».
Одиночка и затворник Говард написал сотни поэм и три сотни беллетристических текстов, остросюжетные вестерны, эротические рассказы, спортивные репортажи и литературные пародии. Кроме цикла о Конане из Киммерии, Говард создал циклы о таких персонажах, как варвар Кулл (1928) из Атлантиды, король пиктов Бран Мак Морн, пуританин — борец со злом Соломон Кейн, ирландец Турлоф О'Брайен. Из нефэнтезийных произведений — приключенческие рассказы о моряке-боксёре Стиве Костигане и вестерны о Брекенридже Элкинсе.
При наличии скептических оценок следует признать, что такие вещи как «Бог из чаши», «За Черной рекой» и «Долина пропавших женщин» остаются у современных авторов примерами для подражания, канонами. Скептически настроенные литературные критики полагают, что феномен Говарда основан на ориентации на подростковую аудиторию, когда предполагается сочетание острого сюжета авантюрного романа с движением псевдоисторических племен по ландшафту никогда не существовавших стран (Кхитай вместо Китая и т. п.).
Так как возрождение саги о Конане оказалось коммерчески успешным проектом, то при работе с черновиками произведений Говарда начались операции по вовлечению нереализованных замыслов в конановскую серию. Часть новелл Говарда, посвящённые другим персонажам, были переписаны так, чтобы их главным героем стал Конан и его боевое окружение. Не следует забывать, что при переизданиях собственно говардовские сюжеты из разных произведений либо объединялись, либо дробились. Поэтому до сих пор существует путаница относительно того, сколько произведений написано самим Говардом и в каких изначально героем был Конан. Кроме того, вступительные очерки вроде говардовской заметки «Хайборийская эра» либо делятся на части (при русском переводе М. Трубицыной для «Северо-Запада» в 1993 году), либо позиционируются мини-рассказами. Общепризнанным источником текстов о Конане рассматривается 12-томное повествование о подвигах киммерийца, отредактированное для издательства Lancer Books писателем-фантастом Леоном Спрэгом де Кампом.
Книжная серия романов, повестей и рассказов про Конана задумана и осуществлена С. Кампом при соавторстве Лина Картера. Картеровский литературный персонаж Тонгор (Thongor, 1965—1970) имеет реминисцентную природу. Далее серия текстов про приключения Конана и его соратников продолжена интернациональным коллективом авторов (Бьорн Hиберг, Стив Перри и др.). Посмертные издания иллюстрировались Борисом Вальехо и другими мастерами книжной иллюстрации. Во второй половине ХХ века произведения Говарда с коммерческим успехом неоднократно экранизировались, становились основой для комиксов и мультфильмов. Сегодня Конан остается одним из наиболее узнаваемых и коммерчески успешных брэндов сувенирной индустрии (полиграфия, изображения на одежде, брелоки и др.)
В России издаётся с 1989 года, в издательстве «Северо-Запад» благодаря подвижническим усилиям российского издателя В. Б. Назарова и редактора А. Белова в конце 1990-х вышло собрание сочинений.

Википедия.