Биография
Родился в Ленинграде в семье алкоголиков, вскоре после его рождения лишённых родительских прав. Был помещён в Дом Ребёнка, затем усыновлён бездетной супружеской парой. В 1968 окончил Ленинградский топографический техникум и сразу же после этого призван в армию в звании младшего лейтенанта. Служил в 61-м геодезическом отряде* Ленинградского военного округа в городе Ломоносов, куда ездил на службу, продолжая проживать в квартире в Ленинграде с приёмной матерью и бабушкой.
• Обычно пишут, что Ильин служил в топографическом отряде, но это неверно. Ошибка возникла в 1969 году и имеет понятное происхождение: топографа естественно приписать к топографическому отряду. В городе Ломоносов действительно дислоцировался не только 61-й геодезический, но и 3-й топографический отряд, но к нему Ильин не имел отношения. Из-за ошибки первая комиссия по расследованию покушения приехала в январе 1969 года в топографический отряд.
Покушение
В 7 часов 45 минут утра 21 января 1969 года Ильин покинул часть, прихватив с собой два пистолета Макарова и четыре магазина патронов, и уехал в Ленинград, откуда вылетел в Москву. По приезде остановился у дяди, служащего милиции. Свой приезд объяснил желанием посмотреть встречу космонавтов (экипажи кораблей «Союз-4» и «Союз-5»), которая должна была состояться на следующий день (во встрече должен был принять участие и Брежнев). Утром 22 января покинул квартиру дяди, взяв с собой милицейский плащ и фуражку, и направился в Кремль, куда был беспрепятственно пропущен благодаря своей форме. Встал в милицейское оцепление у Боровицких ворот (перед зданием Алмазного фонда). По случайности, он оказался между двух взводов, поэтому его соседи по оцеплению полагали, что он относится к другому подразделению. Около 14 часов в ворота въехал правительственный кортеж; Ильин пропустил первую машину и открыл огонь по лобовому стеклу второй из обоих пистолетов (ранее он заметил, что машина Брежнева всегда следует второй). При этом за шесть секунд успел выпустить 16 пуль. В реальности в машине находился не Брежнев, а космонавты Леонов, Николаев, Терешкова и Береговой (последний, сидевший впереди рядом с шофёром, был слегка похож на Брежнева, что ввело Ильина в дополнительное заблуждение). Выстрелами был смертельно ранен шофёр Илья Жарков (Николаев сумел перехватить управление и припарковать машину). Космонавты успели пригнуться и остались целы; только Береговой был ранен осколками стекла, а Николаеву пуля оцарапала спину. Был ранен также мотоциклист эскорта; он направил свой мотоцикл на Ильина и сбил его, после чего Ильин был задержан сотрудниками КГБ. Официально было объявлено, что «провокатор» покушался на космонавтов.
Дальнейшая судьба
Ильину были предъявлены обвинения по пяти статьям уголовного кодекса: организация и распространение клеветнических измышлений, порочащих советский строй; попытка теракта; убийство; хищение оружия; дезертирство с места службы. Следователи не сомневались (и поныне не сомневаются) в его психической вменяемости. Однако он был признан невменяемым и в мае 1970 — помещен в Казанскую психиатрическую больницу, где содержался в полной изоляции в одиночной палате площадью 4,2 кв. метра. В 1988 году, благодаря стараниям матери, переведён в Ленинград, в психиатрическую больницу № 3 имени И. И. Скворцова-Степанова. В 1990 году освобождён решением Военной коллегии Верховного Суда СССР. Получил однокомнатную квартиру в Ленинграде, где проживает поныне, и получает пенсию по инвалидности. Поскольку он до того не был формально уволен из армии, то сумел по суду добиться выплаты по больничному листу жалованья за 20 лет. Утверждает, что не жалеет ни о чём, кроме смерти невинного шофёра, а также неприятностей, постигших его друзей (двое участников его «антисоветских» разговоров были осуждены на 5 лет за недоносительство).
Мотивы покушения
Теоретическим обоснованием действий Ильина можно считать текст предложения по новой конституции, направленный им из заключения в Верховный Совет СССР в 1977 г. (в ходе обсуждения проекта «брежневской» конституции):
«Каждый член общества имеет право на террористический акт в случае, если партия и правительство ведут политику, не соответствующую Конституции».
Данные, собранные в ходе следствия, позволяют предполагать в его действиях переплетение политических и личных мотивов. Он был критически настроен к существовавший в СССР системе партийной власти, утверждал в частности, что комсомол себя изжил, осуждал вторжение в Чехословакию, в положительном тоне отзывался о военных переворотах в странах Третьего мира. С другой стороны известно, что он восхищался убийцей президента Кеннеди Ли Харви Освальдом: «Всего один выстрел — и знаменит на весь мир»; незадолго перед покушением он узнал тайну своего рождения, что было для него шоком; кроме того, он поссорился с любимой девушкой, которой при расставании говорил: «ты обо мне ещё услышишь!»
Философ Александр Зиновьев увязывает покушение с господствовавшими в советском обществе настроениями, вызванными «нарушением принципа соответствия интеллектуального уровня руководства обществом и интеллектуального уровня руководимого им населения. Последний вырос колоссально, а первый остался почти тем же, что и в сталинские годы. В лице Брежнева советские люди видели на вершине власти маразматика с непомерно раздутым тщеславием. Многие чувствовали себя оскорблёнными тем, что вынуждены подчиняться такому глупому и аморальному руководству. Именно это чувство толкнуло лейтенанта Ильина на покушение на Брежнева — на символ развитого социализма».
Версия провокации
Уже 21 января командование части сообщило об исчезновении офицера с двумя заряженными пистолетами, причём было известно, что он вылетел в Москву (нашли запись в тетради: «Узнать, когда рейс на Москву… Если летят, брать… идти на дежурство… всё уничтожить»). На следующее утро дядя Ильина сообщил о том, что его племянник собирается проникнуть в Кремль и похитил у него милицейскую форму. Однако несмотря ни на эти сведения, ни на летнюю форму одежды, ни на специфическую, легко узнаваемую внешность (Ильин был смугл и походил на цыгана, отчего с детства носил прозвище «Копчёный»), Ильин не был задержан. С другой стороны, Брежнев оказался вне опасности: его пересадили в закрытый лимузин, который въехал в Кремль отдельно от кортежа, через Спасские (а не Боровицкие) ворота (по другим сведениям, однако, лимузин Брежнева въехал в Кремль в составе кортежа, но в его хвосте). Всё это даёт основание для предположений о том, что руководство КГБ намеренно предоставило Ильину возможность совершить покушение, исходя из собственных интриганских побуждений.
Отражение покушения в общественном сознании
Скрыть происшедшее для властей было невозможно в частности потому, что встреча космонавтов передавалась в прямом телевизионном эфире; трансляция была неожиданно прервана, и все признаки показывали, что произошло нечто чрезвычайное. День спустя было издано сообщение ТАСС, утверждавшее, что некто стрелял в космонавтов; однако, согласно впечатлениям западных корреспондентов, в СССР никто не сомневался, что объектом покушения был именно Брежнев. Ходили разнообразные слухи: говорили, что покушавшихся было двое; что стреляли из ручного пулемёта (версии, очевидно, возникшие благодаря учащённой стрельбе); что покушавшийся был евреем (из-за специфической внешности Ильина). В целом, по западным оценкам, население отнеслось к покушению равнодушно. Появившиеся на эту тему анекдоты скорее сочувственны его идее.

Википедия.